В конце 50-х и начале 60-х годов с появлением зенитный ракетный систем и комплексов способных поражать высокоскоростные воздушные цели на больших высотах западная авиация стала искать бреши в системе противовоздушной обороны у самой земли (на малых высотах). И естественно необходим был новый ответный ход.
Так, в 1961 году на вооружение принимается низковысотный зенитный ракетный комплекс С-125 («Нева»). Его огневые средства позволяли уничтожать воздушные цели, летящую со скоростью 1500 км/ч, на встречных курсах на высотах от 300 до 12000 метров на дальности от 6 до 25 км. В комплексе использовалась двухступенчатая зенитная управляемая ракета, выполненная по нормальной аэродинамической схеме. Ее стартовая масса составляла 639 кг, а масса боевой части — 60 кг. Управление ракетой в полете осуществлялось при помощи радиокоманд. Длина зенитной управляемой ракеты составляет 6100 мм, а калибр 550 мм.
По организационной структуре построения этот комплекс аналогичен зенитному ракетному комплексу С-75. Он способен легко развернуться возле любого стратегического объекта по типу «кочующих» фронтовых зенитных батарей. В 1964 году принимается на вооружение еще одна модификация С-125 — зенитный ракетный комплекс С-125М («Нева-М»). Он мог сбивать цели на высотах от 50 до 15000 м и дальность поражения составляла от 2500 до 20000 м.
Боевое крещение зенитный ракетный комплекс «Нева» прошел жарким летом семидесятого в Египте. В нескольких поединках зенитные управляемые ракеты зенитного ракетного комплекса С-125 сбили пять израильских самолетов.
